Définitions
Les définitions élémentaires
Un logiciel est un programme qui exécute une tâche. Par exemple, Mozilla Firefox est un logiciel permettant de naviguer sur Internet. Il est écrit par des programmeurs dans un langage informatique lisible et compréhensible par l’homme : le code source. Ce code est ensuite traduit dans un langage machine compréhensible uniquement par l’ordinateur : le code binaire. C’est ce code qui sera exécuté par l’ordinateur lorsque vous cliquerez sur l’icône Mozilla Firefox de votre bureau.
Le code source est comme une recette de cuisine, et le code binaire est le plat cuisiné.
Un logiciel libre est un logiciel que chaque personne a le droit d’utiliser, d’étudier, de modifier, de dupliquer et de distribuer (gratuitement ou non). Son code source est donc accessible à tous : tout le monde peut ainsi participer au développement de ce logiciel, même vous si vous le souhaitez. Ce n’est pas le fruit d’une seule et unique entreprise, mais d’une communauté mondiale (particuliers, associations, entreprises…).
C’est comme si le chef cuisinier d’un restaurant vous donnait sa recette avec le plat qu’il vous sert et serait ouvert à toutes suggestions.
Le chef vous sert le plat, avec en plus la recette, et le droit de la modifier. Vous pouvez même ouvrir votre propre restau avec… la seule réserve étant que vous serviez vous aussi la recette “libre” avec les plats.
Un logiciel propriétaire (ou non libre) ne peut être modifié, étudié, dupliqué ou distribué. Seul son auteur a accès au code source et choisit la manière de le distribuer. Il est donc le fruit d’une unique entreprise.
Dans ce cas là, vous n’aurez jamais la recette du chef cuisto.
Attention : logiciel gratuit (freeware) ne signifie pas libre. Par exemple, Adobe Reader (pour lire les fichiers PDF), ou Winamp (lecteur de musique) sont gratuits mais leur code source est tenu secret par l’auteur, ils ne sont donc pas libres.
Dans votre ordinateur, tous vos documents sont stockés dans un format de fichier. Vous connaissez tous différents formats comme le MP3 (format audio compressé), le DOC (format texte de Microsoft Word), le JPG (format d’image compressé)… Comme les logiciels, ces documents sont enregistrés dans un format binaire (non compréhensible par l’homme). Par conséquent pour ouvir un document, il est nécessaire d’utiliser un logiciel capable de décoder ce format. Si vous désirez écouter un fichier MP3, il vous suffit de l’ouvrir avec Windows Media Player, ou Winamp ou un autre logiciel de musique ; si vous voulez travaillez sur une image JPG, vous pouvez utiliser Photoshop ou Gimp…
LA SUITE EST BROUILLON
Un format est dit libre lorsque ses spécifications (code source) sont disponibles à tous sans restriction
lorsque les informations nécessaires pour lire et écrire sous ce format sous librement disponibles. Ceci garantie :
- l’intéropérabilité de vos données : vos documents ne dépendent pas d’un logiciel, vous pourrez donc l’ouvrir avec le logiciel de votre choix
Un format est dit fermé lorque le créateur de celui-ci ne distribue par les “clés” qui permettent de le décoder
lorsque sa lecture et son écriture font l’objet d’un secret, d’une exclusivité. Cela signifie que seul le logiciel du créateur peut décoder un tel document. Nous connaissons tous le cas des documents DOC que seul Microsoft Word peut ouvrir. Un tel format ne présente que des inconvénients pour nous tous :